当达米安·利拉德在麦迪逊广场花园一次次拔起命中不可思议的三分球时，整个球馆的尼克斯球迷都在倒吸凉气——这个男人太可怕了，13记三分球，全场45分，几乎以一己之力把比赛拖入悬崖边缘，但最终，尼克斯还是以118比110笑到了最后，为什么？因为伊曼纽尔·奎克利和朱利叶斯·兰德尔最后时刻的“血条互换”，因为尼克斯全队用血肉之躯铸造的防守壁垒，更因为汤姆·锡伯杜那张让全联盟进攻强队闻风丧胆的防守蓝图。
比赛一开场,利拉德就进入了“弑神模式”，首节8投6中，三分球5投4中，单节轰下18分，他的每一次运球都像手术刀般精准，每一次挡拆后的急停跳投都让尼克斯的防守球员显得笨拙，如果你仔细看录像，会发现一个细节：尼克斯并没有像其他球队那样疯狂包夹利拉德，而是坚持了单防+局部协防的策略，丹特·迪文琴佐、迈尔斯·麦克布莱德轮番上阵，用身体对抗消耗利拉德的体能，让他每一次出手都要付出巨大代价。
真正让雄鹿崩溃的,是尼克斯对扬尼斯·阿德托昆博的限制，字母哥全场只得到22分8篮板，但出现了5次失误，正负值是全场最低的-12，锡伯杜祭出了一套“三层防线”——第一层，以赛亚·哈尔滕施泰因顶防，第二层，侧翼球员随时收缩护框，第三层，米切尔·罗宾逊蹲守禁区，这套体系完美切割了字母哥的传球路线，迫使他只能硬着头皮强攻，当雄鹿的进攻无法形成内外联动时，他们赖以生存的“一星四射”体系就变成了利拉德一个人的单打独斗。
数据不会撒谎：雄鹿全队三分球37投仅11中，除了利拉德的13中7，其他球员合计24投4中，布鲁克·洛佩斯被拉出禁区后，在三分线外犹豫不决；克里斯·米德尔顿手感冰凉，9投2中；替补席更是形同虚设，合计只贡献了18分，反观尼克斯，兰德尔拿下28分12篮板，巴雷特关键三分命中，奎克利替补出场贡献19分7助攻——这支球队展现出的韧性，正是他们今年能稳居东部前四的核心原因。
第四节最后三分钟,利拉德连续命中两记超远三分将分差追至3分，整个球馆都安静了，但尼克斯没有慌乱，兰德尔在弧顶叫了一个挡拆后直插篮下，面对洛佩斯的补防，用一个漂亮的欧洲步上篮打中2+1，随后，迪文琴佐在防守端制造了利拉德的进攻犯规——那是一次教科书般的站位，完美预判了利拉德突破的线路，当利拉德摊手抱怨裁判时，镜头扫过尼克斯替补席，所有人都在呐喊，像是赢下了总决赛。
赛后,锡伯杜在接受采访时只说了一句话：“我们做了最难的的事：让超级巨星无法带动队友。”这句话完美诠释了这支尼克斯的哲学——他们不追求华丽的进攻，不迷恋魔球理论，而是用最传统的方式锁死对手的第一选择，然后逼迫第二、第三选择去击败自己，雄鹿没有做到。
这场比赛的胜利不只是简单的一场常规赛,它向整个东部释放了一个信号：当尼克斯的防守进入季后赛强度时，任何进攻体系都会面临严峻考验，利拉德可以爆发，可以砍下45分，但他无法一个人打败五个人，尼克斯用实际行动证明了，在这个崇尚进攻的时代，铁血防守依然是最硬的道理，利拉德的45分会成为精彩的集锦，但胜利属于麦迪逊的蓝色海洋。